近年來，北運流域受到嚴重的污染，使用土壤養分速測儀對土壤檢測發現，土壤生產力嚴重下降。北運河是北京市zui重要的一條排水河道，北運流域也是京郊蔬菜主要產區之一。據北京市土肥站調查，北運河流域范圍內每年向北運河排放的COD（化學需氧量）總量高達9萬噸，其中，農業污染源占總排放量的34.6%。
治理北運河流域的農業污染源，需對流域內蔬菜土壤的污染治理下力氣。這時我們要使用土壤養分速測儀，該儀器可以檢測土壤的氮肥、磷肥、鉀肥等。有位趙家住在北運河流域內的通州區于家務香果村，侍弄著11畝的菜園，是十里八鄉有名的種菜能手。問起他過去種菜的老辦法，他說，種菜就是“產量依靠化肥催”。“產量依靠化肥催”在果村一帶很是流行。“上茬芹菜，每畝要用80多公斤的二胺和30公斤的尿素做底肥，芹菜生長期間還要追上3~5次尿素，每次15~25公斤，再加上下茬番茄，一年化肥用量每畝高達350多公斤。”老趙掰著指頭算了個仔細。但是如今這個方法好像失效了，現在“無論怎么增加化肥的使用量，蔬菜產量始終維持在這個水平上，有的年份還要減產。”他還發現了一個怪現象：盡管有機肥用量沒少，可是有的菜田土壤開始變得板結了，蔬菜口味也大不如從前了。這說明土壤的土質在下降，我們應該使用土壤養分速測儀對土壤進行合理的施肥，對癥施肥。
趙看著自己的菜地土壤一天一天變差，心情很低落，他希望專家們能為他的菜地“把脈問診”。推廣站的技術員通過使用土壤養分速測儀對土壤檢測發現，該村的種植戶，其施肥存在重施氮肥、亂用磷肥、忽視鉀肥的問題，致使土壤中氮、磷、鉀含量比例失衡。
“污染就由此產生了，比如氮肥中的硝酸鹽會轉變為，這是*的致癌物。磷施過量，一方面會改變土壤的酸堿平衡，另一方面磷的流失又會造成水的富營養化。”北京市土肥站站長趙永志告訴記者。
北京市土肥站曾使用土壤養分速測儀調查發現，北運河流域化肥用量每畝高達33.33公斤，遠高于全國平均水平，肥料利用率僅為25%左右。另外，制造化肥的礦物原料及化工原料中含有的多種重金屬物質和其他有害成分，隨施肥進入農田，造成土壤污染，隨地表水流入河道，又導致河道水體污染。隨后技術員為老趙開出了“藥方”：改單一氮素化肥為蔬菜配方肥，即針對果村菜田土壤養分含量情況確定的氮、磷、鉀含量比例為18%、9%、18%的蔬菜配方肥。
趙沒有使用過土壤養分速測儀，對于土壤不同養分含量情況，以及不同養分對蔬菜產量和品質的影響，老趙并不十分清楚，盡管覺得有道理，但少施那么多的化肥，心里還是沒底兒。抱著試一試的心理，他按照技術員的“藥方”進行試驗。而結果zui終讓老趙心服口服，“芹菜每畝增產2500公斤，化肥少用180多公斤；番茄增產2100多公斤，化肥少用110多公斤。”zui讓老趙想不到的是，蔬菜的口感和品質也有了很大的改善和提高，價格也跟著上去了。
據介紹，為了讓農民能夠用上與北運河流域農業面源污染治理工程要求相一致的配方肥，北京市土肥系統通過創新土肥技術推廣服務方式，總結形成了適合北運河流域農業面源污染治理工程實際和農民科技文化水平的式、農企結合式、連鎖配送式、農資加盟式和科技入戶式等五種技術推廣服務模式，并推廣土壤養分速測儀的使用，使種植戶都能使用上土壤養分速測儀，進行施肥，對癥施肥。